El Grupo de Investigación en Gestión Integrada de Áreas Litorales se sitúa en el Área de conocimiento de Análisis Geográfico Regional de la Universidad de Cádiz.

Su principal característica, sin embargo, es el carácter multidisciplinar tanto de sus líneas de trabajo (política pública, ciencias marinas, turismo sostenible, sistemas de información geográfica) como de los investigadores que las desarrollan (licenciados en Geografía, Ciencias del Mar o Ciencias Ambientales entre otros). De esta forma, es comprensible su adscripción a dos Facultades, la de Ciencias del Mar y Ambientales, y a la Facultad de Filosofía y Letras.

La temática central que domina la naturaleza del Grupo es, como indica su nombre, la Gestión Integrada de Áreas Litorales (GIAL), entendida como sinónimo de Gestión Integrada de Zonas Costeras (GIZC), Manejo Costero Integrado (MCI) o Integrated Coastal Zone Management (ICZM) , y que puede entenderse bajo la siguiente definición orientativa:  La GIAL es un proceso dinámico, continuo e iterativo destinado a promover el desarrollo sostenible mediante la integración de políticas, objetivos , estrategias y planes sectoriales en el espacio y el tiempo, así como la integración de los componentes terrestres y marinos del litoral. Se trata, por tanto, de un instrumento al servicio de una política pública basado en la cooperación y la participación (Barragán Muñoz, J.M., 2003). 

Estos son algunos de los descriptores que pueden definir las líneas principales de investigación del Grupo GIAL:

• PLANIFICACIÓN Y GESTIÓN INTEGRADA DE ÁREAS LITORALES
• GOBERNANZA Y POLÍTICA PÚBLICA EN ÁREAS LITORALES
• PLANIFICACIÓN ESPACIAL MARINA
• MANEJO COSTERO INTEGRADO, POLÍTICAS PÚBLICAS Y SOSTENIBILIDAD EN IBEROAMÉRICA
• PLANIFICACIÓN Y GESTIÓN INTEGRADA DE ESPACIOS PROTEGIDOS, ECOSISTEMAS Y PAISAJES COSTERO-MARINOS
• ORDENACIÓN DEL TERRITORIO Y MEDIO AMBIENTE EN ÁREAS LITORALES
• PLANIFICACIÓN Y GESTIÓN INTEGRADA DE HUMEDALES COSTEROS
• SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA
• TURISMO Y SOSTENIBILIDAD

Como generalidad, se puede usar también de referencia los descriptores que se utilizaron en el I Congreso Iberoamericano de Áreas Litorales , organizado por este grupo de investigación en enero de 2012:

PRESENTACIONES DE LOS PROYECTOS DEL GRUPO GIAL – ABRIL 2009

Grupo de Investigación en Gestión Integrada de Áreas Litorales

Estrategia Andaluza de Gestión Integrada de Zonas Costeras

Red Iberoamericana de Manejo Costero Integrado – IBERMAR

Master en Gestión Integrada de Áreas Litorales

Convenio Universidad de Cádiz – Dirección General Costas – UCACOSTAS

Programa Sostenibilidad Turística para la region Tánger-Teután (Marruecos)

Criterios para la Gestión de la Zona de Servidumbre de Protección del DPMT

Biblioteca Electrónica de Gestión Integrada de Zonas Costeras